このブログは Node-RED Advent Calendar 2019 に参加しています。12/22 ぶんとしてエントリーしています。
今年 2019 年に新たな試みとして挑戦したことの１つに「ボランティアで IT 勉強会を開催する」がありました。それまでにも社内外の技術者向けコミュニティで講演したり、参加した先のイベント内でゲリラ的に活動するなどは行っていました。ただ前提として IT 技術者を対象としていたり、そういった知識を持った人を対象とすることがほとんどでした。一方で IT や AI 、プログラミングが少しずつ世の中で広まっている実感もあって、そんな乖離について疑問とまでは言いませんが、より多くの人に広める活動はできないだろうか、と考えることはありました。そんな中で女性向けコミュニティや、以下で紹介する子供向け勉強会を開催させていただく機会がありました。その活動についての報告を兼ねてブログにまとめてみました。
【IT勉強会について】
この手の IT 勉強会を開催する上で会場の確保は１つの壁になります。加えてパソコンそのものは持ってきてもらうとして、その電源やプロジェクターの確保、無線 LAN の有無、机や椅子の用意、そして会場を借りる上でのコスト、加えて集客方法や会場を利用する上での制約事項等を総合的に考慮する必要があります。以下で紹介する勉強会では 2016 年に千葉県市川市にできたシェアスペース「にわにわ」をお借りして開催しました：
簡単に説明すると無線 LAN や電源の利用可能なレンタルスペースです。トップページを見ていただくとわかるのですが、普段から地域コミュニケーションを中心とした（IT に限らない）活動をされていて、親子向けワークショップも多く開催されています（画像はトップページより）。価格も非常にリーズナブル！：
この会場をお借りし、今年は５月に開催したのを皮切りに計５回のIT勉強会を行いました。「IT勉強会」と銘打ってますが、基本的には IBM Cloud を使った勉強会という位置づけで、IBM Cloud コミュニティのメンバーにお手伝いをいただいています。なお（＊）印がついているものは Node-RED を使ったハンズオンです：
つまり今年は５回の勉強会を開催して、そのうち２回で Node-RED を使いました。また全てのタイトルに【おとなも】【こどもも】と含まれているように、対象者の前提は設けていません。もともとこの会場で行われるイベントは両親がお子さんと一緒に参加されたり、お年寄りの方が参加されたりすることが多かったこともあって、その一環で参加していただけたら・・という思いもありました。結果的に「普段キーボード入力を使う機会が少ない（コピペして、すらそのままでは通じない）」ようなお子さんや大人の方に多く参加いただけたと思っています。この点では当初の目的がある程度達成できたと感じています。
なお勉強会ではないのですが、7/13 開催の内容については 7/18 に開催された Node-RED Con Tokyo 2019 の中でもレポートする形で紹介しています：
IBM Watson IoT を用いた遠隔ゲームコントローラーと Node-RED による簡易カスタマイズによる実現（＊）
※個人的にはこれら以外でも IT 関連のボランティア活動は行っていましたが、このブログでは上記イベントに限ったレポートとさせていただきます。
【勉強会で大変だったこと】
大変だったこと、というか大変なこと。結論を最初に言うと「時間との戦い」です。
参加者は「お子さんと、その親」が大半でした。ここでの「お子さん」とは、下は小学校低学年から、上は高校生がいたかなあ・・・中学生はいました、といった感じ。おそらくスマホは僕以上に使いこなせるのでしょうが、PC を普段から使っているわけではありません。ブラインドタッチなど以ての外、「コピペ」が「Ctrl+C して Ctrl+V」と理解できるわけでもありません。「選んで、右クリックして、コピーして、・・・」と教える必要があるレベルです。PC 操作には普段の勉強会やハンズオンとは比較にならないほどの時間を要します。
加えて、全ての勉強会がハンズオン形式となっていて最終的にアプリを１つ作りあげる（！）のですが、だいたい２時間弱で作れるものを用意する必要があります。時間をかければ細かい説明もできるし、作ったものを自分の好みに合わせて改良できたりもするんですが、一方で時間が長くなって「途中で飽きられちゃう」と勉強会としては致命傷です。もうPCの前に戻ってきてくれなくなります（苦笑）。コツとしては最初にアプリのデモを見せて（つまり完成形を見せて）、ある程度興味を持ってもらって、「頑張ればあのゲームができる！」と思わせて（笑）、なんとか集中力を２時間キープしてもらう、加えて神様に祈るｗ！ そして目的のアプリを最短コースで作り上げる！！ という持久走のような２時間になります（あ、でも苦痛ではなく楽しいですｗ）。
勉強会で扱うハンズオンのコンテンツはベースとなるものがあったりなかったりですが、ベースがあってもこの勉強会向けの改良を行っています。理由は「そのままでは理解できない」と思われる内容があったり、キーボード入力が多すぎて着いてこれないと思われたからです。基本プログラミングなので、プログラミングの入力は必要なのですが、その内容が多すぎると集中力が途切れてしまう懸念があります。かと言ってコピペのオンパレードだと「いま自分は何をコピペしてるのか」「そもそもこれはどの部分を作っているのか」がわからず惰性の作業になってしまう（要するに勉強会にならない）恐れもあります。一方で「ある程度プログラミングっぽいことが体験できるようにしたい」とか「苦労するから完成すると嬉しい」というユーザー体験的な観点からはやっぱりプログラミングが体験できるようにもしたくて・・・ このあたりのバランスが非常に難しいのでした。実際、今も改良を続けながらコンテンツを準備しています。
コンテンツのアイデア出しやコンテンツ作りにも時間は必要だし、２時間で一通りの解説と動作確認ができるように仕上げないといけないし、毎回が色んな意味で時間との戦いになっています。
【Node-RED を使った感想】
上述のように、５回の勉強会のうち２回で Node-RED を使ったハンズオン開発を行いました。ちなみに他の２回は Node.js （のコードを github からコピーして使用）、１回は Scratch を使いました。また Node-RED を使う場合も HTML ページを記述するテンプレートノードの内容についてだけは（時間の都合もあって）コピー＆ペーストで逃げました。今にして思えば Node.js の２回は Node-RED で作れるようにしておけばよかったと感じています。
プログラミング教育のハンズオンで Node-RED を使う場合のメリットは、なんといっても「少しずつ作りながら＆動かしながら進めていける」ことだと思っています。ノードの説明をして、それらを組み合わせて１つのフローを作っては、作ったフローを実際に動かして動作を確認する、これを繰り返すことで機能単位で少しずつ動作を確認しながら作ろうとしているものが完成体に近づいていく様子を体験できるようになります。この「少しずつ完成に近づいていく」のがプログラミングの醍醐味であり、楽しい部分でもあると思っています。
また Node.js を使う場合と比較すると、「コマンドプロンプトやターミナルからコマンドを実行する」に相当する作業がなく、開発作業に集中できるという点も大きなメリットであると感じています。プログラミングといいつつ、最終的にサーバー上で動かすため各種 Linux コマンドを使わずに進めていくのは困難なのですが、Node-RED だとそのあたりはよく作られていて Node-RED の画面内だけでアプリを開発し、サーバー上にデプロイすることまでができます。Windows / Mac の環境依存になる部分も少ないため、教える側としては非常に楽になる、といった、副作用的な効果もありました。特に今回のように教わる側の知識があまり高くない場合では大きなメリットのあるハンズオン環境といえると思います。
似たような GUI プログラミング環境として Scratch もあります。こちらははじめからウェブサービスとして提供されている点と、画面を確認しながら作れるという点で視覚的に非常にわかりやすい環境といえます。一方で外部とのデータやりとりについてはどうしても弱い点があるようにも思えます（逆にそういうやりとりが必要なければ気にすることもないと思ってます）。この外部とのデータのやりとりについては Node-RED が得意としている分野でもあるので、このあたりが今後の使い分けの基準にもなっていくんだろうなあ、と感じています。
【今後の話】
今年の５回の勉強会を経て、比較的 IT 知識のない人（普段、ワードやエクセルさえ使う機会のないレベルの人）向けの学習環境としての Node-RED の優位性を改めて感じることができました。一応、この活動は来年以降も続けるつもりでいて、２月初旬に予定している年明け一回目のコンテンツでも使う想定をしています。
ただし、来年は「Node-RED を使う前提でコンテンツを考える」のではなく、「参加者が興味を持ちそうな（エンターテイメント性のある）コンテンツを作って」＆「それを Node-RED で実現できるように改良する」という準備をしていこうと思っています。ぶっちゃけ手間がかかるといえばかかるのですが、この準備自体が自分の勉強にもなるし、そういうことが実現できる Node-RED のポテンシャルの高さを証明することにもなるのではないか、と思っています。
今年 2019 年に新たな試みとして挑戦したことの１つに「ボランティアで IT 勉強会を開催する」がありました。それまでにも社内外の技術者向けコミュニティで講演したり、参加した先のイベント内でゲリラ的に活動するなどは行っていました。ただ前提として IT 技術者を対象としていたり、そういった知識を持った人を対象とすることがほとんどでした。一方で IT や AI 、プログラミングが少しずつ世の中で広まっている実感もあって、そんな乖離について疑問とまでは言いませんが、より多くの人に広める活動はできないだろうか、と考えることはありました。そんな中で女性向けコミュニティや、以下で紹介する子供向け勉強会を開催させていただく機会がありました。その活動についての報告を兼ねてブログにまとめてみました。
【IT勉強会について】
この手の IT 勉強会を開催する上で会場の確保は１つの壁になります。加えてパソコンそのものは持ってきてもらうとして、その電源やプロジェクターの確保、無線 LAN の有無、机や椅子の用意、そして会場を借りる上でのコスト、加えて集客方法や会場を利用する上での制約事項等を総合的に考慮する必要があります。以下で紹介する勉強会では 2016 年に千葉県市川市にできたシェアスペース「にわにわ」をお借りして開催しました：
簡単に説明すると無線 LAN や電源の利用可能なレンタルスペースです。トップページを見ていただくとわかるのですが、普段から地域コミュニケーションを中心とした（IT に限らない）活動をされていて、親子向けワークショップも多く開催されています（画像はトップページより）。価格も非常にリーズナブル！：
この会場をお借りし、今年は５月に開催したのを皮切りに計５回のIT勉強会を行いました。「IT勉強会」と銘打ってますが、基本的には IBM Cloud を使った勉強会という位置づけで、IBM Cloud コミュニティのメンバーにお手伝いをいただいています。なお（＊）印がついているものは Node-RED を使ったハンズオンです：
つまり今年は５回の勉強会を開催して、そのうち２回で Node-RED を使いました。また全てのタイトルに【おとなも】【こどもも】と含まれているように、対象者の前提は設けていません。もともとこの会場で行われるイベントは両親がお子さんと一緒に参加されたり、お年寄りの方が参加されたりすることが多かったこともあって、その一環で参加していただけたら・・という思いもありました。結果的に「普段キーボード入力を使う機会が少ない（コピペして、すらそのままでは通じない）」ようなお子さんや大人の方に多く参加いただけたと思っています。この点では当初の目的がある程度達成できたと感じています。
なお勉強会ではないのですが、7/13 開催の内容については 7/18 に開催された Node-RED Con Tokyo 2019 の中でもレポートする形で紹介しています：
IBM Watson IoT を用いた遠隔ゲームコントローラーと Node-RED による簡易カスタマイズによる実現（＊）
※個人的にはこれら以外でも IT 関連のボランティア活動は行っていましたが、このブログでは上記イベントに限ったレポートとさせていただきます。
【勉強会で大変だったこと】
大変だったこと、というか大変なこと。結論を最初に言うと「時間との戦い」です。
参加者は「お子さんと、その親」が大半でした。ここでの「お子さん」とは、下は小学校低学年から、上は高校生がいたかなあ・・・中学生はいました、といった感じ。おそらくスマホは僕以上に使いこなせるのでしょうが、PC を普段から使っているわけではありません。ブラインドタッチなど以ての外、「コピペ」が「Ctrl+C して Ctrl+V」と理解できるわけでもありません。「選んで、右クリックして、コピーして、・・・」と教える必要があるレベルです。PC 操作には普段の勉強会やハンズオンとは比較にならないほどの時間を要します。
加えて、全ての勉強会がハンズオン形式となっていて最終的にアプリを１つ作りあげる（！）のですが、だいたい２時間弱で作れるものを用意する必要があります。時間をかければ細かい説明もできるし、作ったものを自分の好みに合わせて改良できたりもするんですが、一方で時間が長くなって「途中で飽きられちゃう」と勉強会としては致命傷です。もうPCの前に戻ってきてくれなくなります（苦笑）。コツとしては最初にアプリのデモを見せて（つまり完成形を見せて）、ある程度興味を持ってもらって、「頑張ればあのゲームができる！」と思わせて（笑）、なんとか集中力を２時間キープしてもらう、加えて神様に祈るｗ！ そして目的のアプリを最短コースで作り上げる！！ という持久走のような２時間になります（あ、でも苦痛ではなく楽しいですｗ）。
勉強会で扱うハンズオンのコンテンツはベースとなるものがあったりなかったりですが、ベースがあってもこの勉強会向けの改良を行っています。理由は「そのままでは理解できない」と思われる内容があったり、キーボード入力が多すぎて着いてこれないと思われたからです。基本プログラミングなので、プログラミングの入力は必要なのですが、その内容が多すぎると集中力が途切れてしまう懸念があります。かと言ってコピペのオンパレードだと「いま自分は何をコピペしてるのか」「そもそもこれはどの部分を作っているのか」がわからず惰性の作業になってしまう（要するに勉強会にならない）恐れもあります。一方で「ある程度プログラミングっぽいことが体験できるようにしたい」とか「苦労するから完成すると嬉しい」というユーザー体験的な観点からはやっぱりプログラミングが体験できるようにもしたくて・・・ このあたりのバランスが非常に難しいのでした。実際、今も改良を続けながらコンテンツを準備しています。
コンテンツのアイデア出しやコンテンツ作りにも時間は必要だし、２時間で一通りの解説と動作確認ができるように仕上げないといけないし、毎回が色んな意味で時間との戦いになっています。
【Node-RED を使った感想】
上述のように、５回の勉強会のうち２回で Node-RED を使ったハンズオン開発を行いました。ちなみに他の２回は Node.js （のコードを github からコピーして使用）、１回は Scratch を使いました。また Node-RED を使う場合も HTML ページを記述するテンプレートノードの内容についてだけは（時間の都合もあって）コピー＆ペーストで逃げました。今にして思えば Node.js の２回は Node-RED で作れるようにしておけばよかったと感じています。
プログラミング教育のハンズオンで Node-RED を使う場合のメリットは、なんといっても「少しずつ作りながら＆動かしながら進めていける」ことだと思っています。ノードの説明をして、それらを組み合わせて１つのフローを作っては、作ったフローを実際に動かして動作を確認する、これを繰り返すことで機能単位で少しずつ動作を確認しながら作ろうとしているものが完成体に近づいていく様子を体験できるようになります。この「少しずつ完成に近づいていく」のがプログラミングの醍醐味であり、楽しい部分でもあると思っています。
また Node.js を使う場合と比較すると、「コマンドプロンプトやターミナルからコマンドを実行する」に相当する作業がなく、開発作業に集中できるという点も大きなメリットであると感じています。プログラミングといいつつ、最終的にサーバー上で動かすため各種 Linux コマンドを使わずに進めていくのは困難なのですが、Node-RED だとそのあたりはよく作られていて Node-RED の画面内だけでアプリを開発し、サーバー上にデプロイすることまでができます。Windows / Mac の環境依存になる部分も少ないため、教える側としては非常に楽になる、といった、副作用的な効果もありました。特に今回のように教わる側の知識があまり高くない場合では大きなメリットのあるハンズオン環境といえると思います。
似たような GUI プログラミング環境として Scratch もあります。こちらははじめからウェブサービスとして提供されている点と、画面を確認しながら作れるという点で視覚的に非常にわかりやすい環境といえます。一方で外部とのデータやりとりについてはどうしても弱い点があるようにも思えます（逆にそういうやりとりが必要なければ気にすることもないと思ってます）。この外部とのデータのやりとりについては Node-RED が得意としている分野でもあるので、このあたりが今後の使い分けの基準にもなっていくんだろうなあ、と感じています。
【今後の話】
今年の５回の勉強会を経て、比較的 IT 知識のない人（普段、ワードやエクセルさえ使う機会のないレベルの人）向けの学習環境としての Node-RED の優位性を改めて感じることができました。一応、この活動は来年以降も続けるつもりでいて、２月初旬に予定している年明け一回目のコンテンツでも使う想定をしています。
ただし、来年は「Node-RED を使う前提でコンテンツを考える」のではなく、「参加者が興味を持ちそうな（エンターテイメント性のある）コンテンツを作って」＆「それを Node-RED で実現できるように改良する」という準備をしていこうと思っています。ぶっちゃけ手間がかかるといえばかかるのですが、この準備自体が自分の勉強にもなるし、そういうことが実現できる Node-RED のポテンシャルの高さを証明することにもなるのではないか、と思っています。
