ABC朝日放送様主催のハードウェアハッカソン「ABCハッカソン」が６月２０日深夜に放送されました。関東地方ではニコ生と Youtube でサイマル放送され、ネットで試聴することができました：

新世紀発明バトル　ABCハッカソン～ひらめきで世界を変えろ！～



ハッカソンをテーマとしたドキュメンタリー番組です。そのハッカソンも一般的な「ソフトウェアハッカソン」ではなく「ハードウェア（＋ソフトウェア）ハッカソン」です。しかもテーマは「１万人規模のイベントを盛り上げるガジェットを作る」というもの。なかなかにハードル高そうなハッカソンですが、ハードウェアのハッカソン自体が珍しいこともあって、どんなものが生まれるのか興味津津でした。

私も現地で IBM Bluemix のサポート要員として参加していたこのイベントの結果を、初回放送が終わったこともあり（多少のネタバレが許されるという判断で）、自分なりの視点で情報を少し補足しながら説明したいと思います。なお、以下の内容には一部私の推測も含まれていることと、会社としての見解ではないことをご了承ください。


最優秀賞を獲得した「レコチョク’ｓ」チームが取り組んだのは、音楽イベントでアーティストと目が合えば、それを教えてくれるデバイス "目、あいましたよね？" の開発でした。自分の好きなアーティストやアイドルのコンサートに行って、「今一瞬こっちを向いてくれたような・・・？？」と（都合よく）解釈することもできますが、その事実を客観的に知らせてくれるサービスです。

具体的には株式会社ジェイアイエヌ様が開発したスマートメガネ JINS MEME を使ったものです。アーティストがこのメガネを装着してステージ上を動きまわる間、その視線の方向をほぼリアルタイムに計算してサーバーに送ります。一方、観客は専用のデバイスを持っていると想定し、（スマートフォンを通じて）送られてくるデータによって、アーティストの視線の方向に自分がいるかどうかを知ることができる（いたと判断したら、そのデバイスが反応する）、というものでした。　今回のハッカソンでは開発期間の問題もあり、スマートフォンがその通知を受けることができる、というものの実現を目指されていたようです。

この仕組み、JINS MEME からの情報量や更新頻度にもよるとは思いますが、観客が数人（デバイスが数台）であれば、MEME からの情報を http でウェブサーバーに送り、デバイスが（１秒おきなどで）定期的に Web サーバーを見に行く、という普通の（？）アルゴリズムで実現できるかもしれません。

ただ実用化を考えると問題もあります。まず http のような重いプロトコルで実装してしまうと、デバイスの電池消費の問題に直面します。そのデバイスはコンサートイベントの間中動き続けてもらわないといけないため、あまり電気を使うような実装方法は避けたい、という背景があります。また電池の問題はともかく、１万人規模のファン（１万台規模のセンサー）が定期的に Web サーバーに対して１秒おきレベルの頻度でアクセスを繰り返す、というのは、重い http プロトコルではサーバーの負担が大きく、すぐにパフォーマンスの限界が来てしまう、という現実的な問題もあります。「目があったかどうか」というリアルタイム性が重視されるこの処理はネットワークにも演算処理にもパフォーマンスが求められる厳しい要求仕様が隠れていることになります。アイデアの実用化を考えると、これらの問題点をどうやって解決するか？という問題を解決する目処が見込める必要があるのでした。


実は IBM Bluemix にはその答が用意されています。Bluemix が提供している IoT アプリ開発環境である Node-RED フローエディタや、そのインフラとなる Internet of Things Foundation サービスは軽量な MQTT プロトコルを使ってセンサーデータを集めます（集めるための手段やサーバーも提供しています）。プロトコルを軽量にすることでセンサー側の電池消費量を抑え、ネットワーク負担も減らし、その結果処理自体を軽く実装することが可能になります：



また Node-RED フローエディタはセンサーデータのワークフローを視覚化された環境で作っていくと実際に動くものが作れる、という特徴を持っています：



これらの Bluemix に用意された機能やサービスを使うことで、サービスやデバイスの開発者の余分な負担や心配を減らすことができ、生産性の高い開発が実現できるようになります。同時に多くの実績を持った実現性の高いインフラ環境が提供されていることで、開発者のメリットだけでなく、運用者やベンチャーキャピタルに対するメッセージにもなります。「パフォーマンスが厳しくなってきたから途中からインフラを変える」のは、言うほど簡単ではないし、この辺りをきちんと事前にアセスしておくことも大変だと思っています。そういった部分をプロにアウトソースできる IBM Bluemix はデバイスアプリケーション開発に適していると思っています。


今回はレコチョク’ｓチームの皆さんに Bluemix を採用いただくことができ、我々もその実現に向けて限られた時間の中でしたがご支援ができました。レコチョク’ｓチームへは企業賞である IBM 賞も贈呈させていただきましたが、結果として斬新なアイデアとその実現性の高さが評価された上で最優秀賞に選ばれたのだと思っています。改めてレコチョク’ｓの皆さん、おめでとうございました。

なお、このハッカソンでは最優秀賞のレコチョク’ｓ以外にも、優秀賞を取った "五感王" の「ごったがえし」チーム、サイボウズ賞 "FLUERIR" の「チーム共犯者」にも IBM Bluemix を採用していただきました。　我々もハッカソン前には「ハードウェアのハッカソンで、果たして何チームが Bluemix を採用してくれるのだろう？もしゼロだったら・・」と不安を抱えての大阪入りでした。結果的として３つのチームに採用いただき、最終的にはいずれの３チームも何らかの評価を得る結果になりました。IBM としても非常に嬉しい結果になりました。


このイベントにはアイデアソンの段階から参加させていただき、普段思いつかないような多くのアイデアを目の当たりにする機会があり、とても刺激的でした。また IBM 同様にスポンサーとして参加した企業の皆様との交流機会もあり、得るものがとても多い３日間であったと思っています。

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５月９日～１１日において大阪の朝日放送様主催で行われた ABC ハッカソンに参加してきました：
ABC Hackathon | 朝日放送

このハッカソンは「イベント×IT×モノづくり」をテーマとしたもので、一般的な「プログラミングコンテスト」的な要素は少し薄くなっています。あくまで多くの人が集まるイベントで活用できるハードウェアを作るコンテストであり、そこに IT の要素を組み合わせてイノベーションを起こそう、というものです。なお、この様子は関西地方では朝日放送様のテレビ番組として放送される予定であると聞いています。

私は参加といってもいわゆる「参加者」ではなく、クラウドおよび IoT サービス環境としての IBM Bluemix を利用者に提供したこともあり、その技術サポート要員として参加してきました。

番組の内容に関わることを話すつもりはないのですが、まず参加者の熱意とデバイスのアイデア、そしてそのデバイス（ソフトではなくハード）を３日間で作り上げようとする集中力＆チームワークに感動しました。ハッカソンの規模的にも私がこれまでに参加したハッカソンの中でも最も大規模な開催であったと思います。

そして本戦の中で数社のエンジニアの方をサポートさせていただきました。IBM Bluemix は最初は慣れなくてとっつきにくい環境だったと思いますが、作るモノや利用目的がハッキリしていたこともあり、思いのほか環境に慣れていただくまでも早く、後半ではトラブルがあっても話を一緒に聞いているうちに結局自分で問題を見つけて直してしまう、というレベルにまで達していました。サポート要員として非常に楽でした（笑）。何よりも使って頂いているうちに IBM Bluemix の環境に慣れて、活用されて、応用されていく様子がこちらにも伝わってきて、それが一番嬉しかったです。今後も引き続き IBM Bluemix を活用いただきたく思っています。

そして、実は参加者とだけではなく、他のデバイスや API 提供会社のサポートとして参加されていた方々とも貴重な交流ができました。正直、普段はコンペとなるような関係の会社も参加されていましたが、参加チームの中にはその会社の提供する機能と我々の提供する機能を組み合わせたデバイスを作ろうとする所もありました。我々には思いもよらない使い方でした（苦笑）。ハッカソンに参加されていた皆様は知らないと思いますが、実は主催社チーム同士でもかなり密な交流があったのでした。 (^^; 色々な意味で本当に貴重な３日間でした。


このイベントに参加された方、主催された方、サポートで参加された皆様、お疲れ様でした。そして貴重な機会をありがとうございました。本当に楽しいイベントでした。機会があればまたどこかでお会いしたいです。そしてこのような刺激的なイベントへの参加を認めていただいた自社に感謝します。


 

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